Lotta Svärd Säätiö on valinnut Vuoden 2021 Lotaksi tanssinopettaja ja yrittäjä Aira Samulinin. Lotta Svärd Säätiön Vuoden Lotta -tunnutus myönnetään lottatyössä ansioituneelle henkilölle tai lottahengessä uutterasti toisten hyväksi toimineelle suomalaiselle naiselle. Samulin on tehnyt aktiivista mielenterveystyötä sekä nuoriso- ja vanhustyötä läpi elämän. Lottien aloittama työ jatkuu edelleen ja vuonna 2021 tulee kuluneeksi 100 vuotta lottajärjestön perustamisesta.
Aira Samulin pitää Vuoden Lotta -tunnustusta suurena kunnianosoituksena.
– Tämä on valtavan iso asia, kuin piste iin päälle ja kiitän syvästi. Vuodet lottajärjestössä ovat olleet elämässäni kantava voima ja inspiraation lähde. Oli hirvittävän väärin, että lottajärjestö piti lakkauttaa. Koen kuitenkin vahvasti, että lottahenki on edelleen ajankohtainen ja se koskettaa kaikenikäisiä, Aira Samulin toteaa.
Lotta Svärd Säätiö on 1921–44 toimineen lottajärjestön huolto- ja avustustyön perillinen. Järjestö lakkautettiin Moskovan välirauhansopimuksen nojalla syksyllä 1944. Lotat ennakoivat tämän ja perustivat Suomen Naisten Huoltosäätiön, jonka nimissä lottien yhteiskuntavastuutyötä jatkettiin. Vuonna 2004 nimi muutettiin Lotta Svärd Säätiöksi. Säätiö toimii lottajärjestössä palvelleiden naisten aikoinaan laatimien sääntöjen puitteissa.
Vuoden Lotta edustaa lähes 240 000 lottaa ja pikkulottaa, jotka tekivät lottajärjestössä vapaaehtoista maanpuolustustyötä sotilaiden ja siviilien hyväksi. Väestömäärään suhteutettuna lottajärjestö oli maailman suurin naisten vapaaehtoinen maanpuolustusjärjestö. Tällä hetkellä säätiön rekisterissä on lottia ja pikkulottia on vajaa 7000, joista lottia on 1700. Keski-ikä on 97 vuotta.
Samulin liittyi pikkulottiin 8-vuotiaana. Pikkulotissa hän kertoo oppineensa erilaisten varusteiden huoltamista ja valmistamista, ruuanlaittoa sekä kääreiden sitomista. Lottana ja pikkulottana hän työskenteli myös suojeluskunta- ja lottapiirin kansliassa apulaisena. Siirryttyään lotaksi 17-vuotiaana hän aloitti Päämajan lääkintäosaston toimistossa.
Kuvat: Kari Kylänpää / Studio Kylänpää
